Der Trick mit der Windows + rechten Maustaste funktioniert nur wenn der mauszeiger sich in eienem existierenden gnome-panel befindet.
Seltsam, versuch mal wenn gnome gestartet ist gnome-panel zu deinstallieren und mit dpkg --purge gnome-panel die konfigurationsdateien des Pakets zu löschen.
Anschließend die gnome fallback classic ... Sitzung + Panel neu installieren. Danach NEUEN Benutzer anlegen, da müsste dann alles nochmal normal sein, wenn man sich unter diesem neuen Benutzer anmeldet.
Wenn das der Fall ist, kann man versuchen die versteckten Ordner [~/.local und ~/.config] des ursprünglichen Benutzers zu löschen, sofern man weis das man damit alle benutzerspezifschen Konfigurationsdateien und vllt. sogar wichtige Daten löschen kann.Da der Threadersteller darüber nachdenkt ubuntu erneut auf die Festplatte zu installieren dürfte das kein Problem sein.