Weil ich die Lösung im Wiki und im Forum nicht gefunden habe (und deshalb den halben Tag mit googeln verbracht habe) folgt sie an dieser Stelle - auf dass sie anderen helfe:
Problem: Nach einer Neuinstallation von Ubuntu 9.10 habe ich die Schriftarten von Ubuntu angepasst (System - Einstellungen - Erscheinungsbild - Schriftarten - Details): "Subpixel (LCD)" und "Stark", Reihenfolge "RGB" - damit sind die Schriften auf dem Desktop und in den meisten Anwendungen optimal bei mir. Seltsamerweise aber waren das Menü in Firefox sowie die Schriftarten der Websiten mehr als widerlich anzusehen: verschwommen und breit, nicht schwarz sondern halb bläulich.
Versuchte Lösungen, ohne Erfolg: Ich wälzte das Netz und stellte fest, dass nicht nur ich dieses Problem habe. Die schönsten Vorschläge waren noch: Musst du dich unter Linux dran gewöhnen, ist eben anders. Aber auch Wege, die anderswo zum Erfolg führten, halfen hier nicht weiter: Dazu gehörten msttcorefonts installieren, die Firefox-Schriftarten zu ändern, verschiedene Einstellungen in about:config vornehmen, im Home-Ordner eine .fonts.config anzulegen (mit verschiedenstem Inhalt) oder im Ordner /etc/fonts/conf.d alle Dateien zu löschen, die mit "10" beginnen (und danach immer wieder sudo dpkg-reconfigure fontconfig auszuführen.) Letzteres verbesserte zwar die Schriftdarstellung in Firefox, aber die Virtualbox-Schriften waren jetzt kaum noch lesbar.
Was zum Erfolg führte: Im Ordner /etc/fonts/conf.d habe ich Verknüpfungen angelegt zu /ect/fonts/conf.avail/10-antialias.conf, ...10-hinting.conf, ...10-hinting-full.conf und 10-sub-pixel-rgb.conf. Die msttcorefonts habe ich auch installiert und zuletzt fontconfig rekonfigurieren lassen. Vielleicht ist das ein oder andere überflüssig dabei, aber immerhin habe ich das gewünschte Ergebnis: Die Schriften in Firefox und Virtualbox sind so scharf und leserlich wie überhaupt in der ganzen Desktop-Umgebung.