Danke für den Tipp! Folgendes hat als Erstmaßnahme die Wartezeit etwas verringert:
CPU von 1,6 Ghz auf 1,9 Ghz übertaktet (lmsensors und BIOS melden, dass er nicht über 60°C geht. Der Kühler+Lüfter sind super)
zRam installiert, um von 2GB auf 3GB RAM zu kommen
https://apps.ubuntu.com/cat/applications/unity-tweak-tool/ installiert und die Animationen abgeschaltet
Mal sehen, was die SSD bringen wird ...