Hallo, Woofy!
Derzeit sitze ich auch an einem Acer Travelmate 290. Ein schöner alter Rechner.
Deine Probleme kann ich nachvollziehen... bin aber schon etwas weiter gekommen. Ein Xubuntu 16.04. ließ sich installieren, machte dann aber Schwierigkeiten. Derzeit ist ein Lubuntu 16.04. drauf.
Das PAE-Problem ist lösbar: Während des Startvorgangs der Installations-DVD mehrfach ESC drücken, bis dann der Startbildschirm erscheint. Beim Booten von der DVD alle PAE-Warnungen ignorieren... ich weiß nicht genau, an welcher Stelle man die ESC-Taste betätigen soll... einfach immer wieder drücken.
Im Startbildschirm kannst Du die ForcePAE-Option eingeben. Dann läuft es.
Ich habe Deine Fragen genau angeschaut, und ich vermute, dass genau das Dein "Knackpunkt" ist: Du kommst gar nicht erst zur gewünschten Eingabemöglichkeit.
Das WLAN habe ich bis jetzt nicht ans Laufen bekommen, und auch die Bildschirmauflösung lässt sich nicht auf größer als 800x600 einstellen (korrekt wäre: 1024x768). Für das WLAN gibt es Lösungen, die ich online gefunden habe - da muss ich noch ran.
Weiß jemand, wie ich die Auflösung richtig einstellen kann?