Nach längerer Suche habe ich nun die Ursache für das Problem gefunden. Während bei mir die Uhrzeit im Applet Vollständige Benachrichtigungsanzeige angezeigt wird (bzw. nun: wurde), ist es in Version 18.04 und offenbar auch bei Dir in 21.04 das Applet Uhr. Darauf bin ich nach langem Suchen erst durch Abschnitt 4. Applet in diesem Artikel gekommen:
https://websetnet.net/de/ubuntu-mate-customization-complete-guide/
Tatsächlich: Ich habe der Leiste das Applet Uhr hinzugefügt, und nun zeigen sich die Angaben in gewohnter Form. Auch das Optionsmenü ist jetzt vorhanden.
Ob die Installation des Systems hier fehlerhaft oder volle Absicht der Entwickler war, weiß ich nicht. Jedenfalls unterscheidet sich Version 1.24.0 der Benachrichtigungsanzeige in Ubuntu Mate 20.04 von Version 1.20.0 in 18.04. Anders, als vorher weist sie jetzt auch die Uhrzeit in rudimentärer Form auf, und gleichzeitig wurde die Installation der eigentlichen Uhr weggelassen. Ziemlich verwirrend, das Ganze (und wieder einmal frage ich mich, was das soll).
Nun jedenfalls sehe ich die Uhrzeit in der oberen Leiste doppelt. Nicht schön, aber ich wüsste nicht, wie ich sie aus der Benachrichtigungsanzeige entferne. Falls jemand eine Idee hat: Gern hier posten.
Edit: Auch das habe ich jetzt herausgefunden. Die angezeigte Uhrzeit in der beschriebenen, rudimentären Form gehört zu Evolution (wird offenbar standardmäßig installiert). Weil ich ohnehin nicht damit arbeite, habe ich alle Evolution-Pakete deinstalliert, und damit ist auch diese ominöse Angabe aus der Benachrichtigungsanzeige verschwunden.