Hallo und willkommen im Forum.
Upgrade ist nicht zwingend notwendig. In installiere grundsätzlich immer frisch. Da bleiben keine Reste über, die nach dem 4.od 5. Upgrade anfangen vllt Probleme machen.
Programm rüber ziehen kannst du vergessen. In 17.10 sind neuere Version, die frisch installiert werden müssen, sonst hagelt es Abhängigkeitsprobleme.
Einstellungen und Daten kannst du ganz einfach mitnehmen, wenn du eine separate /home-Partition hast und diese bei der Installation wieder als /home einhängst, ohne sie formatieren zu lassen. Da spart man sich dann das rüber kopieren aus der Sicherung.
Sind die Programme aus den offiziellen Quellen, dann kannst du sie auf einen Schlag per Kommandozeile über das Terminal installieren
sudo apt install Paketname1 Paketname2 Paketname3 ....
Bsp.
sudo apt install synaptic vlc gimp ocular audacity xfburn bubbles maajohng xfca wine
Wenn Sie aus Fremdquellen, wie z.B. PPA´s stammen, geht das erst, wenn du die Quelle eingebunden hast. Darauf sollte aber möglichst verzichtet werden oder nur Quellen verwendet werden, denen man vertrauen kann.
Es gibt auch noch die Möglichkeit sich ein Script zu machen, mit dem die Installation dann alleine durch läuft. Nur muss man das Script dann erst richtig ablegen und starten.
Und man kann sich auch ein Paketliste erstellen. Das findet sich im Wiki. Paketverwaltung, dpkg
Hab das aber selber nie gemacht. Die Handvoll Programme installiere ich immer auf einen Schlag per Terminal mit apt oder apt-get. Beide Programme sind die Basis für alle Installations-GUI´s, von denen Ubuntu-Software die lausigste ist.
Warum also nicht gleich das Original ohne zusätzliche Probleme mit Bugs einer GUI?
Google Earth und ähnliches aus Fremdquellen bzw. .deb-Paketen muss man sowieso manuell machen. Pakete installieren